Britské etapy - Putování za hroby československých vojáků

Během okupace Československa odešlo v letech 1938–1945 bojovat za svou vlast do zahraničí mnoho našich občanů. Ve Spojeném království jich během druhé světové války působilo více než deset tisíc. Jednalo se zejména o letce, výsadkáře a příslušníky obrněné brigády, kteří se během válečných operací zapojili třeba do bitvy o Británii nebo obléhání Dunkerque. Někteří z nich dosáhli nevídaných úspěchů.

Libor Sečka, velvyslanec České republiky ve Spojeném království Velké Británie a Severního Irska, inicioval v roce 2020 projekt s názvem „Never Forgotten“ (Nezapomenuti), v jehož rámci se rozhodl uctít památku vojáků, kteří na území Spojeného království v době druhé světové války zemřeli. Vypravil se postupně na 107 hřbitovů, kde jsou uloženy ostatky 311 československých vojáků, a k 18 vojenským památníkům, celkem tedy na 125 pietních míst. Na každém z nich položil na znamení úcty k zemřelým a vděčnosti rudou růži. Své putování popsal a shrnul v knize nazvané Britské etapy. Součástí všech zastavení jsou fotografie zachycující atmosféru navštívených míst a dokumentující tak autorovo putování.

Celý projekt byl věnován dvěma výročím: 75 let od konce druhé světové války a 80 let od příchodu příslušníků Československé armády do Velké Británie. Podpořila jej řada osobností a společně s velvyslancem se ceremonií u jednotlivých hrobů zúčastnili i významní čeští krajané žijící ve Velké Británii, československé krajanské komunity, zástupci britského parlamentu, vysocí důstojníci armády, zejména pak Královského letectva (RAF), místní samosprávy, obchodní partneři, náboženské obce i historické spolky z obou zemí.

Mezi nejvýznamnější britské osobnosti, které se do projektu zapojily, patří například známý komentátor The Times, člen Sněmovny lordů baron Daniel Finkelstein a také poslanci Dolní sněmovny britského parlamentu sir David Amess, Paul Bristow a Greg Hands.